1492 a 1564: Puerto Plata antes da fortaleza
Colombo avistou a costa norte em 1492 e fundou La Isabela por perto em 1493. A baia recebeu o nome de Puerto Plata (Porto de Prata) pelas nuvens prateadas sobre o Monte Isabel de Torres. Em meados do seculo XVI Puerto Plata era um importante porto espanhol de prata e acucar, mas sem defesa adequada.
1564 a 1577: a construcao
Apos repetidos ataques de corsarios ingleses e franceses, o governador Francisco Hernandez Calderon iniciou a fortaleza em 1564 sobre um promontorio rochoso que guardava a entrada do porto. O rei Felipe II ordenou concluir a obra e deu ao forte terminado seu proprio nome, San Felipe, em 1577. As paredes sao de calcario coralino, com ate 2,5 metros de espessura, com um fosso no lado de terra.
Seculos XVII a XVIII: defesa antipirata
A fortaleza e seus canhoes protegeram Puerto Plata por quase dois seculos. Os proprios espanhois depois devastaram a vila ao redor em 1605 (Devastaciones de Osorio) para conter o contrabando, deixando a fortaleza quase sozinha na baia. Puerto Plata foi finalmente repovoada na decada de 1740.
Seculo XIX: prisao e independencia
Apos a independencia dominicana em 1844 e as longas guerras contra o Haiti e a Espanha, a fortaleza foi usada como prisao politica. Seu detento mais famoso foi Maximo Gomez, general que ajudou a liderar a independencia cubana ao lado de Jose Marti. Sua cela esta preservada dentro do forte.
Seculo XX: quartel e museu
A fortaleza serviu como quartel do exercito na primeira metade do seculo XX. Nos anos 1960 foi declarada monumento nacional e restaurada progressivamente. O museu do local abriu com armas coloniais, canhoes e a cela.
Hoje
A Fortaleza San Felipe e um museu em atividade e o monumento mais visitado de Puerto Plata. Seus cerca de 70.000 visitantes por ano incluem passageiros de cruzeiro de Amber Cove e Taino Bay, hospedes all-inclusive de Playa Dorada e viajantes independentes. E parada fixa de todo city tour de Puerto Plata.
Perguntas frequentes
A construcao comecou em 1564 sob o governador espanhol Francisco Hernandez Calderon e terminou em 1577 sob o rei Felipe II, que deu nome a fortaleza. Foi concluida cerca de 80 anos depois de Colombo desembarcar pela primeira vez na costa norte em 1492.
Para defender o porto de Puerto Plata e a frota da prata espanhola dos corsarios ingleses, franceses e holandeses que saqueavam o Caribe. Puerto Plata era uma vila espanhola antiga e seu porto natural era um alvo de alto valor.
O prisioneiro mais famoso foi o general dominicano Maximo Gomez, figura chave das guerras de independencia dominicana e cubana. Sua cela esta preservada dentro da fortaleza e e um ponto central dos passeios guiados.
