1492 a 1564: Puerto Plata antes de la fortaleza
Colon avisto la costa norte en 1492 y fundo La Isabela cerca en 1493. La bahia recibio el nombre de Puerto Plata por las nubes plateadas sobre el Monte Isabel de Torres. A mediados del siglo XVI Puerto Plata era un importante puerto espanol de plata y azucar, pero carecia de una defensa adecuada.
1564 a 1577: construccion
Tras repetidos asaltos de corsarios ingleses y franceses, el gobernador Francisco Hernandez Calderon inicio la fortaleza en 1564 sobre un promontorio rocoso que guardaba la entrada del puerto. El rey Felipe II ordeno completar la obra y dio al fuerte terminado su propio nombre, San Felipe, en 1577. Los muros son de piedra caliza coralina, de hasta 2,5 metros de grosor, con un foso del lado de tierra.
Siglos XVII a XVIII: defensa antipirata
La fortaleza y sus canones protegieron Puerto Plata durante casi dos siglos. Los propios espanoles arrasaron despues la villa circundante en 1605 (Devastaciones de Osorio) para frenar el contrabando, dejando la fortaleza casi sola en la bahia. Puerto Plata se repoblo finalmente en la decada de 1740.
Siglo XIX: prision e independencia
Tras la independencia dominicana en 1844 y las largas guerras contra Haiti y Espana, la fortaleza se uso como prision politica. Su preso mas famoso fue Maximo Gomez, general que ayudo a liderar la independencia cubana junto a Jose Marti. Su celda se conserva dentro del fuerte.
Siglo XX: cuartel y museo
La fortaleza sirvio como cuartel del ejercito durante la primera mitad del siglo XX. En los anos 60 fue declarada monumento nacional y restaurada progresivamente. El museo del sitio abrio con armas coloniales, canones y la celda.
Hoy
La Fortaleza San Felipe es un museo en activo y el monumento mas visitado de Puerto Plata. Sus unos 70.000 visitantes al ano incluyen pasajeros de crucero de Amber Cove y Taino Bay, huespedes de todo incluido de Playa Dorada y viajeros independientes. Es una parada fija de todo city tour de Puerto Plata.
Preguntas frecuentes
La construccion empezo en 1564 bajo el gobernador espanol Francisco Hernandez Calderon y termino en 1577 bajo el rey Felipe II, que dio nombre a la fortaleza. Se completo unos 80 anos despues de que Colon desembarcara por primera vez en la costa norte en 1492.
Para defender el puerto de Puerto Plata y la flota de la plata espanola de los corsarios ingleses, franceses y holandeses que asaltaban el Caribe. Puerto Plata era una villa espanola temprana y su puerto natural era un objetivo de alto valor.
El preso mas famoso fue el general dominicano Maximo Gomez, figura clave de las guerras de independencia dominicana y cubana. Su celda se conserva dentro de la fortaleza y es un punto central de los tours guiados.
